Le Cour de justice de l’UE s’est prononcée contre la Commission européenne après la Association européenne des jeux et paris a contesté un précédent « refus d’ouvrir une enquête sur les aides d’État concernant l’octroi de licences de loterie aux Pays-Bas ».
La CE a donc été mandatée pour enquêter sur d’éventuels avantages financiers illégaux qui auraient pu découler de la manière dont les licences ont été accordées aux loteries en place aux Pays-Bas.
En saluant la décision, Maarten Haijersecrétaire général de l’EGBA, s’est exprimé sur les médias sociaux pour exprimer sa réticence à prendre de telles mesures, mais il espère que cela « servira de signal d’alarme pour la Commission ».
Il a ajouté que « le fait de jouer rapidement avec l’application de la législation de l’UE sapera le rôle institutionnel de la Commission en tant que gardienne des Traités – Commission européenne ».
Ceci fait suite à une décision de la CE de 2020 qui a déterminé qu’une enquête formelle n’était pas nécessaire, suggérant que » la procédure n’a pas fourni aux loteries en place une aide d’Etat illégale « .
Faisant suite à la plainte initiale déposée quelque quatre ans plus tôt, l’EGBA a interjeté appel en mars 2021. Elle a fait valoir que le refus d’enquêter sur l’affaire portait atteinte à ses droits en vertu de la législation de l’UE.
L’association professionnelle basée à Bruxelles a suggéré que le renouvellement de plusieurs licences de loterie de détenteurs historiques, sans contrepartie au taux du marché et sans processus d’attribution ouvert, transparent et non discriminatoire, constituait une aide d’État illégale.
M. Haijer a commenté l’affaire en ces termes : « Nous nous félicitons de la décision de la CJUE : « Nous nous félicitons de la décision de la CJUE d’annuler la décision de la Commission et de donner raison à l’EGBA, mais pour être franc, nous n’en sommes pas surpris.
« Les faits et les données de cette affaire ont soulevé de sérieux doutes quant à la conformité de la procédure néerlandaise d’octroi de licences avec le droit communautaire, ce qui aurait dû inciter la Commission à ouvrir une procédure formelle d’examen en matière d’aides d’État pour répondre à ces doutes.
« Nous sommes convaincus que la Commission va maintenant mener une enquête approfondie et nous sommes prêts à fournir toutes les informations et données nécessaires. Il est essentiel que la Commission fasse respecter la législation européenne de manière cohérente dans tous les secteurs, sans crainte ni favoritisme, y compris dans le secteur des jeux d’argent.
« L’application sélective de la législation européenne sape le rôle institutionnel de la Commission en tant que gardienne des traités.
