Santiago García nous raconte l’histoire controversée du procès intenté par Jeffrey Allan Grosso contre la société de production cinématographique : vol de scénario ou coïncidences ? qu’en pensez-vous ?
Il y a quelques jours 25 ans après la première de « Rounders ». et presque tous les médias spécialisés dans le poker se sont souvenus du célèbre film de Matt Damon et Edward Norton. Mais aucun de ces médias n’a mentionné le procès qui s’est déroulé entre Jeffrey Allan Grosso vs Miramaxqu’il accuse d’avoir volé l’histoire de son scénario pour créer « Rounders ».
Le long procès a duré 10 ans et créer un précédent qui contribuera à protéger la propriété intellectuelle des scénaristes. Jeff a raconté son histoire et la bataille juridique dans son livre intitulé « Dirty Dealing : Gross vs Miramax ».qui a été publié l’année dernière et est disponible sur Amazon.
Scène surréaliste au cinéma
Au printemps 1998, Jeff Grosso a reçu un coup de téléphone d’un ami lui annonçant que qu’il avait vu au cinéma un film dont l’histoire était la même que celle du scénario qu’il avait écrit en 1995 et qui s’appelait « Le jeu de la coquille ».
C’est ainsi que l’auteur s’en souvient dans son livre :
« Dès que j’ai vu l’affiche et le synopsis, il ne m’a fallu que trois secondes pour réaliser que le scénario m’avait été volé, réécrit et transformé en Rounders.. Je n’ai pas compris à l’époque comment Miramax avait pu lire mon scénario, mais ces gens n’étaient pas seulement des criminels, ils n’avaient aucune honte. en copiant même le synopsis« .
Il est allé le voir au cinéma et voici ce qu’il a ressenti :
« Je n’arrivais pas à croire qu’ils avaient copié mon histoire sans en changer les détails. Il y avait des personnages, des scènes et même des noms identiques. J’ai du mal à expliquer l’expérience surréaliste que j’ai vécue en regardant, dans un cinéma de Pasadena, une histoire que j’avais écrite sur grand écran, tout en mangeant du pop-corn. J’ai eu l’impression que Dieu me faisait une horrible blague cosmique.
Des similitudes frappantes
Jeff a été orienté vers l’avocat John Marder qui avait de l’expérience à Hollywood et lui a montré un document de 7 pages avec toutes les similitudes entre le scénario de « The Shell Game » et le film « Rounders ».
Voici quelques-uns des points présentés dans l’action en justice :
– Les deux histoires sont basées sur la sous-culture peu connue du poker en direct et des clubs privés.
– Les deux histoires se concentrent sur le jeu spécifique du Texas Hold’em.
– Dans les deux cas, le jeu interfère avec les études du protagoniste (dans les deux cas, il choisit le poker plutôt que l’université), ses relations et provoque des violences physiques.
– Les deux histoires mettent en scène un personnage nommé « Worm » qui n’est pas un surnom courant.
– Dans Rounders, Worm a un tatouage de l’as de pique et dans Shell Game utilise un avec l’image d’un as de pique..
– Dans les deux cas, le protagoniste perd toutes ses économies d’une main avec un full contre un full plus important.
– Dans les deux cas, le protagoniste explique les règles du Texas Hold’em au public.
– Dans les deux histoires, le partenaire du protagoniste trouve de l’argent et demande des explications.
– Les deux histoires ont un personnage féminin sensuel qui joue au poker et s’intéresse au protagoniste.
– À la fin de Rounders, le protagoniste se rend à Las Vegas pour jouer aux WSOP. À la fin de Shell Game, le protagoniste et son ami se rendent à Las Vegas pour jouer aux WSOP et l’un d’entre eux est confronté à un autre joueur. Johnny Chan à la table finale.
C’est le première page des sept pages compilées par l’auteur. et tous les points figurent dans une annexe du livre. Très surprenant est le grand nombre de similitudes alors qu’il n’y avait pas de films sur le poker. à l’époque et que le boom du poker n’avait pas encore commencé. En outre, le a ajouté dans une autre annexe le script original de « The Shell Game » pour crédibiliser sa version des faits.
Comment le scénario de Jeff est-il parvenu à Miramax ? Le scénariste a envoyé des copies de son scénario à plusieurs agences et studios. L’un d’entre eux était Gotham Entertainment Groupequi, de manière frappante avait la même adresse que Miramax. Il a commencé à enquêter et a découvert que cette société avait été fondée par des employés de Miramax pour recevoir de nouveaux projets et pouvoir les acheter à un prix inférieur.
Un long procès et un changement de loi
Le procès n’a pas commencé de la meilleure façon pour Jeff et son avocat, car après avoir analysé les preuves présentées, le tribunal a répondu que qu’il n’avait pas trouvé de similitudes substantielles entre les deux documents.
« C’était incroyable et illogique, car nous avions présenté sept pages de similitudes. Mais heureusement Marder avait un atout dans sa manche« .
Son avocat a fait appel en disant qu’il y avait un élément supplémentaire dans l’affaire : la rupture implicite de contrat. Elle a déclaré que si un scénario est envoyé à un studio, à une chaîne ou à une société de production, il existe un contrat implicite en vertu duquel s’ils décident d’utiliser l’œuvre, l’auteur doit être crédité et rémunéré..
Il s’agissait d’une idée nouvelle et controversée, car aucun avocat n’avait jamais emprunté cette voie juridique auparavant. Après de longues années d’attente, la Cour d’appel du neuvième circuit a décidé de faire appel. a accepté le nouvel élément et a rouvert l’affaire.
Divers médias hollywoodiens tels que Variety, L.A. Times et The Hollywood Reporter ont couvert l’affaire et publié des articles. John Marder a reçu le prix « Avocat californien de l’année ». pour avoir modifié la loi et donné de nouveaux droits aux écrivains et aux scénaristes.