L’avenir de Star Sydney incertain alors que les calamités montent pour Star Entertainment

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Publié par Patrick Abitbol

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Toutes les mauvaises nouvelles que Star Entertainment a endurées au cours des 18 derniers mois pourraient finalement s’avérer trop difficiles à gérer, surtout maintenant que l’avenir de sa propriété phare Star Sydney (l.) Est en danger grâce aux augmentations proposées des taxes sur les casinos à New Galles du Sud.

L'avenir de Star Sydney incertain alors que les calamités montent pour Star Entertainment

Le casino Star Sydney en Nouvelle-Galles du Sud (NSW) fait face à des projections financières désastreuses en raison d’une combinaison de retombées réglementaires de multiples enquêtes d’adéquation ainsi que d’augmentations d’impôts prévues dans l’État qui, si elles sont adoptées, pourraient effacer 1 milliard de dollars ou plus de son bilan aller de l’avant, a annoncé la société.

Les actions de Star Entertainment, la société mère du casino, ont chuté à des niveaux historiquement bas le 13 février, chutant de 20 % en réponse aux incertitudes.

La baisse des prix est intervenue le même jour que Star a entamé une procédure devant un tribunal fédéral australien pour des allégations de violations répétées et éhontées des réglementations anti-blanchiment d’argent et contre le financement du terrorisme (AML / CTF).

Dans un dossier déposé auprès de l’Australian Securities Exchange (ASX), le PDG de Star, Robbie Cooke, a déclaré: «Bien que le résultat des récents développements réglementaires et législatifs reste incertain, nous avons adopté une approche prudente pour évaluer la valeur comptable de nos actifs, ce qui a abouti à une charge de dépréciation hors trésorerie qui sera comptabilisée dans nos résultats (du premier semestre). »

Les hausses d’impôts, qui ont été introduites par le trésorier de NSW Matt Kean en décembre, augmenteraient le taux des gains générés par les machines de poker dans les casinos à 60,67 %, à partir de juillet.

Star a un accord préexistant avec le gouvernement NSW qui lui donne le droit exclusif d’exploiter des machines de poker dans l’État ; cet accord, bien qu’autrefois extrêmement lucratif, pourrait s’avérer désastreux, car Star contrôle moins de 2% du nombre total de machines en NSW – le reste est réparti dans les bars et les clubs, ce qui bénéficierait sans aucun doute de l’activité perdue des casinos de détail.

L’opérateur assiégé a déclaré que son prochain rapport sur les bénéfices reflétera les augmentations d’impôts proposées, avec des implications allant de 500 millions de dollars à plus d’un milliard de dollars, si elles sont adoptées.

« Si elles étaient mises en œuvre sous leur forme actuelle, les augmentations proposées des taux de droits auraient un impact négatif important sur la rentabilité de The Star Sydney, encore aggravé par l’évolution de l’environnement opérationnel et concurrentiel », indique en partie la mise à jour de la société.

Star s’efforce actuellement de reprendre le contrôle exclusif de ses licences de casino en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland, après que les deux États ont jugé l’opérateur inapte à obtenir une licence dans le cadre d’enquêtes d’aptitude distinctes l’année dernière.

Les retombées des enquêtes continuent de se dérouler, alors que la société fait face à des centaines de millions d’amendes et de poursuites judiciaires contre les membres actuels et anciens du conseil d’administration. Star a estimé que ses dépenses d’assainissement pour cette année atteindront entre 50 et 65 millions de dollars.

Si cela ne suffisait pas, des avocats de la ville voisine de Victoria ont également récemment déposé deux recours collectifs d’actionnaires contre la société, qui se poursuivront probablement devant la Cour suprême de Victoria.

En termes de revenus globaux, les deux casinos du Queensland de la société – Star Gold Coast et Treasury Brisbane – ont largement maintenu le navire à flot en 2022, affichant des augmentations d’une année sur l’autre de 30% et 9%, respectivement.

Cependant, les chiffres de Star Sydney ont chuté de 13,5% et les investisseurs seront informés du prochain rapport audité de l’opérateur, qui devrait être publié le 23 février.

Star a récemment nommé Scott Saunders au poste de directeur des risques pour l’aider dans ses efforts de récupération à multiples facettes.