Dans le monde d’aujourd’hui, naviguer dans les affaires et la politique est déjà assez difficile, mais c’est particulièrement vrai si l’industrie est le jeu tribal et que la politique est en Californie. C’est certainement un monde à part entière, un monde qui peut sembler impossible à comprendre – voici quelques choses qu’un étranger comme Richard Schuetz (l.) a appris au fil des ans.
« Je peux encore voir les femmes et les enfants massacrés, entassés et éparpillés tout au long du ravin tortueux, aussi clairs que lorsque je les voyais avec des yeux encore jeunes. Et je peux voir que quelque chose d’autre est mort là-bas dans la boue sanglante et a été enterré dans le blizzard. Le rêve d’un peuple y est mort.
Elan noir
En 1991, j’ai vendu ma Corvette à Las Vegas et j’ai acheté un véhicule à quatre roues motrices pour déménager au Minnesota. Avant cela, j’avais passé mon temps dans les jeux commerciaux et j’avais eu l’occasion de travailler pour M. Wynn, M. Boyd, M. Adelson, les gens de Hughes et d’autres. Dans le Minnesota, un poste de direction dans une nouvelle start-up appelée Grand Casinos m’attendait. Grand Casinos a fourni des services de financement et de gestion aux nations tribales amérindiennes.
Le premier engagement de Grand fut avec la Mille Lacs Band of Ojibwe. La réserve était située à environ 90 miles au nord des villes jumelles. C’est là que j’ai découvert le fromage de base et les voitures rez. J’ai aussi compris rapidement que je devais abandonner mes chaussures en cuir achetées à Vegas pour quelque chose de mieux adapté pour survivre dans la boue.
La Bande des Mille Lacs était en crise socio-économique. Avant le casino, soixante-cinq pour cent de la population tribale vivaient en dessous des seuils de pauvreté établis par le gouvernement fédéral. L’espérance de vie des hommes était inférieure à 50 ans, et cela était dû à une mauvaise alimentation, à la drogue, à l’alcool et à des pratiques imprudentes en matière de drogue et d’alcool. Ne pas aider était un système médical essentiellement indisponible.
La seule chose qu’ils avaient était une détermination farouche à survivre et un leader incroyable nommé Marge Anderson. En travaillant dans le monde tribal, j’ai appris que les femmes tenaient souvent tout ensemble, et à Mille Lacs, Marge jouait un rôle important dans ce maintien.
Les conditions lamentables auxquelles la tribu était confrontée ont subi un changement radical avec l’ajout du casino. Chaque membre de la tribu qui voulait un emploi pouvait travailler. La tribu a pu remplacer un système d’eau à base de plomb qui les tuait. Il y avait maintenant une garderie et des logements étaient fournis aux aînés. Un centre spirituel était en projet, des terres tribales étaient en cours de réacquisition et des services médicaux étaient mis à disposition.
Il y avait des tensions raciales dans la zone autour du casino. C’était dans une zone un peu rurale et comportait de bonnes activités de chasse et de pêche. Il y a eu quelques différends sur les droits de pêche qui ont exacerbé les tensions entre les tribus et la foule sportive, puis le racisme anti-tribal normal qui fait partie de la culture autour des réserves (et au-delà). Nous avons eu quelques cas de balles tirées sur le côté du bâtiment du casino par des véhicules qui passaient, ce qui était toujours intéressant.
J’ai été honoré de pouvoir travailler avec le Mille Lacs Band. C’était un voyage totalement différent de travailler dans le secteur commercial. Beaucoup moins toxique. Il semblait que l’objectif dans le secteur commercial était d’agir de manière importante et de gagner beaucoup d’argent, alors que dans le secteur tribal, j’avais l’occasion d’apaiser mon âme. Il semblait que je faisais quelque chose de valable.
Après Mille Lacs, j’ai eu l’occasion de travailler avec plusieurs autres tribus, et c’était toujours stimulant et toujours intéressant.
Après plusieurs années de travail dans le monde tribal, j’ai été invité à prendre la parole lors d’une conférence à Lake Tahoe. J’ai prononcé un discours intitulé « Un stupide garçon blanc diplômé d’université ». C’était à propos de moi.
Le discours était une litanie de mes échecs pour même commencer à comprendre ce qu’était le monde tribal. Ça a duré longtemps.
L’un des nombreux sujets que j’ai abordés dans mon discours était le moment où je serais dans les réserves, surtout au début, et que je rencontrerais un membre de la tribu en détresse. Leur voiture avait besoin de pneus – le bébé était malade – et c’est parti. J’avais tendance à fouiller dans ma bankroll (toujours conservée dans la poche avant gauche – hé, je suis un gars de Vegas) et à leur remettre un C-note. Au fil des ans, ça s’est accumulé.
Je suis sûr qu’un psychologue pourrait avoir une journée sur le terrain pour comprendre de quoi il s’agissait et pourquoi.
Une réalité de ce comportement était qu’il me donnait du ressentiment. Le ressentiment était envers les tribus, et c’était parce qu’elles ne m’avaient jamais vraiment laissé entrer, malgré les choses merveilleuses que je pensais avoir faites pour elles pendant un certain nombre d’années.
Un jour, j’étais en train de dîner avec un chef tribal, et au fur et à mesure que la soirée avançait, je lui ai dit que cela m’ennuyait que peu importe ce que je faisais, cela ne semblait jamais suffire. J’ai toujours été traité comme un blanc, de l’extérieur et indigne de confiance – et je pensais que c’était injuste.
Sa réponse a été éclairante : « Richard, je suis désolée pour ta souffrance. Considérez cela comme un prix à payer lorsque votre peuple a passé plus de quatre siècles à essayer de nous effacer de la surface de la terre.
Bonjour, je suis Richard Schuetz, un stupide garçon blanc diplômé d’université.
Je pensais que mon travail tribal s’était terminé lorsque je suis retourné à Las Vegas pour devenir président et chef de la direction de Stratosphere. J’ai remarqué que mon travail tribal avait changé ma façon de voir beaucoup de choses dans la gestion d’une installation commerciale.
Puis, en 2011, le gouverneur de Californie m’a nommé à la California Gambling Control Commission, la première des deux nominations dont il m’a honoré. L’un des avantages d’être nommé à ce poste était qu’il m’exposerait à nouveau au monde tribal, et je crois qu’il n’y a jamais eu de commissaire qui ait passé plus de temps à parcourir cet État pour interagir avec les tribus.
J’avais apparemment acquis une certaine connaissance des tribus lorsque j’ai rejoint la Commission. J’étais un meilleur juge pour savoir quand il était acceptable de commenter et quand il valait mieux se taire. J’avais aussi mes attentes mieux en phase avec la réalité du monde tribal.
Au cours de mon mandat en Californie, j’ai également été nommé consultant auprès du bureau du gouverneur sur l’iGaming et les paris sportifs. Et le bureau du gouverneur m’a prêté aux comités de jeu législatifs sur ces mêmes sujets (j’attendais toujours le moment où j’aurais pu conseiller la législature sur le projet de texte d’un projet de loi et ensuite aider le gouverneur à rédiger un message de veto pour ce projet de loi ).
Compte tenu de tous ces antécédents, de cette expérience et de ces contacts, j’ai pensé que je vous dirais tout ce que je pense qu’il va se passer en Californie –
Je n’ai aucune idée. C’est trop compliqué. Je vous recontacterai plus tard.
Mais puisque nous sommes ici, j’ai pensé que je ferais une autre tentative pour aider certains d’entre vous à mieux comprendre le jeu en Californie. J’ai vu certains de vos efforts avant les élections de novembre dernier, où beaucoup d’entre vous ont prouvé que vous n’aviez aucune idée de ce qu’est le jeu en Californie.
Après ce sacrifice humiliant de sommes d’argent incroyables, j’entends dire que certains des anciens joueurs et quelques nouveaux commencent à apparaître en Californie pour aider à nouveau les habitants de l’État à comprendre comment ils doivent gérer les jeux. A ces personnes, je propose ce conseil :
- La Californie a le cinquième PIB le plus élevé au monde. Il compte plus de 39 millions de personnes et prévoit environ 271 millions de visites touristiques cette année. C’est d’une échelle que vous aurez du mal à comprendre. Le fonctionnement de votre État n’a probablement rien à voir avec le fonctionnement de la Californie, surtout si vous venez d’un petit État. Je me souviens de ma première réunion au cours de laquelle un dépassement de coût de 7 millions de dollars a été qualifié de « poussière budgétaire ».
- Si vous n’avez pas passé beaucoup d’heures dans le bâtiment, n’agissez pas comme si vous compreniez la politique californienne. Si vous ne savez pas ce qu’est le bâtiment, je ne peux pas vraiment vous aider.
- Vous êtes dans le mauvais jeu si vous n’avez jamais rencontré l’ours bactérien.
- Si vous n’avez pas vu l’un des chefs tribaux traverser le bâtiment de la capitale et créer une scène rappelant le joueur de flûte avec un groupe de législateurs à la traîne, essayant de dire «salut» et de lui serrer la main, et essayant de leur dire quelque chose d’important, vous ne comprenez pas la politique californienne.
- Si vous n’avez pas passé de temps sérieux sur les terres tribales et que vous vous êtes cassé au moins une dent sur du pain frit lors d’un pow-wow, vous ne comprenez pas grand-chose au jeu tribal (pour mémoire – un chien en haut à gauche au Mille Lacs Pow Wow)
- Si vous ne comprenez pas que les peuples tribaux ont un sens de l’humour brillant, vous ne comprenez pas les tribus. Habituez-vous à être le dernier à comprendre la blague.
- Si vous ne croyez pas que les tribus ont des mémoires générationnelles, vous ne savez rien.
- Il y a une ligne fine entre expliquer les choses aux tribus et être perçu comme s’adressant aux tribus. La plupart d’entre vous vont tout gâcher. Je l’ai certainement fait et je le referai. Heureusement, j’ai eu des amis comme Victor qui m’appelaient, me disaient de me taire, puis me prenaient dans leurs bras. Le monde tribal est un drôle d’endroit.
- Si, à la fin d’un pow-wow, certains membres masculins de la tribu vous invitent à vous asseoir autour du feu le soir et à prendre quelques verres, c’est un grand honneur. Cela peut aussi vous tuer.
- Les tribus ne sont pas un grand groupe homogène avec des attitudes et des croyances communes. Certaines tribus s’entendent bien, et certaines sont presque au lit les unes avec les autres. Il peut également y avoir des tensions assez graves au sein des tribus dont vous ne serez pas nécessairement au courant, et ces bœufs peuvent remonter à des décennies.
- À un certain niveau, les tribus ne vous font probablement pas confiance et ne devraient probablement pas vous faire confiance.
- Remontant aux propositions 5 et 1A, qui ont jeté les bases des casinos tribaux en Californie il y a plusieurs décennies, un groupe d’intérêts du Nevada a financé une campagne contre les tribus californiennes qui était souvent insultante et dégradante – et l’a poussée au visage. J’étais là. Les tribus californiennes se souviennent de telles choses. Ce genre de chose peut donner aux tribus une attitude contre les étrangers, en particulier leur voisin à l’est.
- La politique tribale est un sport de plein contact. Évitez la politique tribale à tout prix. Vous perdrez peu importe qui gagne si vous n’êtes pas membre.
- Le leadership tribal peut changer, il peut changer rapidement et il peut changer radicalement. En Californie, j’ai reçu un appel téléphonique lorsqu’une faction tribale s’est précipitée dans un casino armé de fusils pour changer la direction. Oh, et il y avait environ 500 invités dans le casino.
- Les peuples tribaux ont des souvenirs incroyables. Ils savent qui a contribué les nombreux millions pour soutenir la proposition 27, et ils croient que cet argent menaçait leur autonomie économique et leur autonomie gouvernementale. Ils ne voient pas cela comme une compétition commerciale ou commerciale, mais comme une atteinte à leur existence même. Ils connaissent les personnes dont les noms sont associés à ces paiements. Ils s’en souviendront très longtemps. Un très long temps.
- Les tribus californiennes auraient préféré dépenser les nombreux millions qu’elles ont dépensés pour arrêter la proposition 27 sur leur propre peuple et ne pas avoir à brûler une tonne d’argent pour conserver ce pour quoi elles ont travaillé. Ils s’en souviendront très longtemps. Un très long temps. Les peuples tribaux ont une façon très calme de laisser les choses s’infiltrer.
Bien, tu l’as maintenant. Il y a certainement plus de problèmes, mais cela suffit.
Si je puis me permettre une dernière suggestion – si vous venez de l’extérieur de l’État et pensez que vous allez faire un tour en voiture et expliquer aux tribus californiennes ce qui se passe dans leur État ou ce qu’elles devraient faire, elles n’apprécieront peut-être pas pleinement le service que vous fournissez. Ils peuvent penser que vous leur parlez avec mépris, car on leur parle avec mépris depuis très longtemps.
Du moins, c’est l’opinion d’un stupide garçon blanc diplômé d’université.
